मैंने अपने बच्चों को कभी नहीं बताया कि मेरा काम क्या है। मैं कभी नहीं चाहता था कि उन्हें मेरी वजह से शर्मिंदगी महसूस हो। जब मेरी सबसे छोटी बेटी मुझसे पूछती थी कि मैं क्या करता हूं, तो मैं झिझकते हुए उससे कहता था कि मैं मजदूर हूं। इससे पहले कि मैं हर दिन घर वापस जाता, मैं सार्वजनिक शौचालयों में नहाता था।
इसलिए उन्हें मेरे द्वारा किए जा रहे कार्य का कोई संकेत नहीं मिला। मैं अपनी बेटियों को स्कूल भेजना चाहता था, उन्हें शिक्षित करना चाहता था। मैं चाहता था कि वे लोगों के सामने गरिमा के साथ खड़े हों। मैं कभी नहीं चाहता था कि कोई भी उन्हें इस तरह हेय दृष्टि से देखे जैसे सब मेरे साथ करते हैं।
लोगों ने हमेशा मुझे नीचा दिखाया। मैंने अपनी कमाई का एक-एक पैसा अपनी बेटियों की पढ़ाई के लिए लगा दिया। मैंने कभी नई कमीज नहीं खरीदी, बल्कि मैंने उन पैसों का इस्तेमाल उनके लिए किताबें खरीदने में किया। सम्मान ही मैं चाहता था कि वे मेरे लिए अर्जित करें। मैं सफाईकर्मी था।
मेरी बेटी के कॉलेज में दाखिले की आखिरी तारीख से एक दिन पहले, मैं उसकी दाखिला फीस नहीं ले सका। मैं उस दिन काम नहीं कर सका। मैं कूड़ेदान के पास बैठा अपने आँसुओं को छुपाने की पूरी कोशिश कर रहा था। मेरे सभी सहकर्मी मुझे देख रहे थे लेकिन कोई मुझसे बात करने नहीं आया।
मैं असफल हो गया था और दिल टूट गया था। मुझे नहीं पता था कि मैं अपनी बेटी का सामना कैसे करूं जो घर वापस आने पर मुझसे प्रवेश शुल्क के बारे में पूछेगी। मैं गरीब पैदा हुआ था। मेरा मानना था कि एक गरीब व्यक्ति के साथ कुछ भी अच्छा नहीं हो सकता।
काम के बाद सभी सफाईकर्मी मेरे पास आए, और पूछा कि क्या मैं उन्हें भाई मानता हूं। इससे पहले कि मैं जवाब दे पाता, उन्होंने अपनी-अपनी आमदनी मुझे सौंप दी। जब मैंने सबको मना करने की कोशिश की; उन्होंने मुझसे कहा, ‘जरूरत पड़ी तो हम आज भूखे मर जाएंगे, लेकिन हमारी बेटी को कॉलेज जाना है।’
मैं उनका जवाब नहीं दे सका। उस दिन मैंने नहाया नहीं मैं सफाईकर्मी की तरह अपने घर वापस चला गया। मेरी सबसे बड़ी बेटी जल्द ही अपनी यूनिवर्सिटी खत्म करने वाली है। उनमें से 3 मुझे अब काम पर नहीं जाने देते। मेरी सबसे बड़ी लड़की पार्ट टाइम जॉब करती है और उनमें से अन्य 3 ट्यूशन करती हैं।
अक्सर, मेरी बड़ी बेटी मुझे अपने कार्यस्थल पर ले जाती है। वह मेरे साथ सभी सहकर्मियों को खाना खिलाती है। वे उससे पूछते हैं कि वह उन्हें इतनी बार क्यों खिलाती है। उसने उनसे कहा, ‘आप सभी ने उस दिन मेरे लिए भूखा रखा था ताकि मैं वह बन सकूं जो मैं आज हूं, मेरे लिए प्रार्थना करें कि मैं आप सभी को हर दिन खिला सकूं।’
आजकल मुझे ऐसा नहीं लगता कि मैं एक गरीब आदमी हूं। जिसके ऐसे बच्चे हों, वह गरीब कैसे हो सकता है?
– अज्ञात
